2013年被称为史上“最难就业年”。这一年全国高校有699万名毕业生，是新中国成立以来高校毕业生人数最多的一年。记者在调查了5所以出版印刷为教学内容的本科、大专及中高职院校后发现，印刷包装专业的毕业生，除本科生就业比往年略显困难之外，大中专生十分走俏，几乎不存在就业难问题。但是，与高就业率形成较大反差的是，在中高职院校，印刷包装专业在招生方面相对困难；在印刷企业，招工难一直是一个让人头痛的问题。
    前几年选择专业时，大家会拼了命地选择热门专业，法律，新闻、外语都是考生必争之专业，而几年后，反观这些专业的就业率，却一个比一个低。而当年一些在招生时甚至招不满人的冷门专业就业率却出奇的高。这其中就包括印刷工程和包装工程。根据近些年的趋势，工科好就业、文科难就业；紧缺专业好就业，热门专业难就业;有印刷业的“黄埔军校”之称的北京印刷学院，每年就业率基本都保持在90%以上。尤其印刷、包装等专业，就业率更可达98%以上。其中，2008年北京印刷学院本科毕业生就业率达到96.8%。
    虽然印刷专业院校就业率很高，但这些院校招生难却是不争的事实。山东省出版技工学校副校长宋协祝感叹：“山东省出版技工学校原来每年有300多名毕业生，不仅能满足山东印刷企业的需求，还有不少学生去了北京、上海、深圳等大城市工作。但近年来学校招生很难，今年只有100多名毕业生，只能满足济南印刷企业的需求。”童浙波也表示，广东省新闻出版技师学院近年来招生也在下降，“学印刷的人没往年多了”。
    同样，在企业，印刷技工一直是一个“青黄不接”的群体，“技工荒”是行业必须面对的无奈现实。北京印刷协会理事长任玉成也在5月的一个会上表示：“我国印刷业有356万从业人员，而每年从正规印刷专业院校毕业的学生总数不到1万人，供需严重失衡，造成印刷企业招工难。”
    “不少印刷企业的主管在为员工缺乏和员工素质低而苦恼。”中国印刷企业家俱乐部主任张林桂表示。他举例说：“今年我所在公司有一批精装书在一个印后加工厂加工，但都两个月了对方一直没有交货。我们去找加工厂老板理论，老板苦苦地对我们说，‘我实在没办法，催也没有用，车间里的员工缺员严重。员工工龄短、技术差，催狠了他们就不干了，甚至会不辞而别’。”
    “我们印刷厂最缺的就是一线的技术工人。”鹤山雅图仕印刷有限公司董事长助理招伟宁也告诉记者。该公司是中国龙头印刷企业之一，用工高达2万人。招伟宁说：“前些年雅图仕也和北京印刷学院等高校合作培养人才，但培养的学生都不愿到一线操作，都想坐办公室。”为解决缺人之困，该公司2009年创办了中等职业印刷学校。
    究竟是什么原因导致了这种高就业率下的招生难和招工难？童浙波认为，这跟近年来的人口出生率降低有关，但最主要的还在于学生和家长对印刷业的理解有偏差，很多人认为这是一个需要吃苦的行业，“工作环境差、待遇偏低、劳动时间偏长”。“不少学生宁肯坐办公室少挣点儿，也不愿去工厂里干活儿。”宋协祝也表示。
    这种观念不仅影响印刷专业院校的招生，也影响了已经选择这个专业的学生的就业。赵元表示，印刷企业通常是3000元起薪，而一个印刷专业本科毕业生如果去应聘不限专业的银行柜员或客服，面试、培训过后可以拿四五千元。也因于此，北京印刷学院每年都会有一定比例的学生在就业时选择其他行业。
    这其中自然有行业发展的原因。赵元分析，印刷行业已从20年前的黄金时代转变为现在的微利时代，如果行业利润不能支撑一定水平的话，那它对人才的吸引力就变弱了。他举例说，上世纪90年代广东地区一个海德堡机长的月工资达8000多元，20年后还是那么多。据调查，在北上广就业的印刷专业毕业生起薪通常在每月2500元——3000元，并且“技工转正后比研究生还高”，而成为机长后一般都在七八千元，待遇还是相对不错的。